Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— Tiens, Lapostole !
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— Oui, fit celui-ci, moi-même, en chair et en os.
— Bon, reprit l'Ecossais, je suis bien aise que ce soit toi ; il
me semble que tu manigances quelque chose contre nous;....
dans tous les cas tu dois savoir mieux que personne pourquoi
tous ces singes nous examinent, Précigny et moi, comme s'ils
nous voyaient pour la première fois.
— Comment!.... on vous regarde?.... on a cette audace ? fit
Lapostole avec une consternation comique.
— Veux-tu parler ? fit Mac-Bell d'un air furieux et en levant
sa main fermée.
— Tu demandes d'une manière tellement polie qu'il est
impossible de ne pas te répondre... Tu voudrais donc savoir....
— Je voudrais savoir la raison pour laquelle vous nous
examinez tous comme des bêtes curieuses.
Lapostole eut un sourire malicieux.
Puis il répondit :
— D'abord je crois que tu n'es pour rien dans cette curiosité
comme ta vanité te le fait croire.
— Ah !.... alors c'est de moi qu'il s'agit? fit Précigny en
s'avançant.
— Oui, monsieur le comte, il est question de Votre Excel­
lence !
— Et à quelle circonstance dois-je attribuer cet honneur?
— Voici l'affaire : il parait que monsieur le comte, oubliant
sans doute le léger changement qui s'est opéré dans son exis­
tence, et se figurant probablement être encore à Paris et en
liberté, a eu hier soir la fantaisie de faire une promenade au
clair de la lune en oubliant de rentrer.
— C'est cela même, répondit Précigny, et si je ne me trompe,
c'est toi qui m'as dénoncé ?
Lapostole fit une révérence grotesque.
— La seule raison qui m'a poussé à le faire, reprit-il, c'est
le profond et vif intérêt que je porte à monsieur le comte; il est