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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 659 —<br />

Ils se baissaient p<strong>ou</strong>r lancer <strong>le</strong>urs pieds lorsqu'un siff<strong>le</strong>ment<br />

strident se fit s<strong>ou</strong>dain entendre t<strong>ou</strong>t près d'eux.<br />

Qu'est-ce c'est que cela ? s'écria Mac-Bell en se re<strong>le</strong>vant<br />

vivement.<br />

— Ma foi, répondit Précigny, je n'en sais rien, il m'a semblé<br />

que cela venait <strong>du</strong> côté <strong>du</strong> f<strong>le</strong>uve et cependant n<strong>ou</strong>s ne voyons<br />

rien!<br />

— Absolument rien,... pas une embarcation, rien !... n<strong>ou</strong>s<br />

n<strong>ou</strong>s serons trompés !<br />

— C'est impossib<strong>le</strong>... reprit Précigny;... c'est sans d<strong>ou</strong>te quelque<br />

animal, un singe peut-être !<br />

— Damnation ! s'écria l'Ecossais d'un air terrifié.<br />

Deux têtes brunes venaient de faire s<strong>ou</strong>dain <strong>le</strong>ur apparition<br />

hors de l'eau à deux pas des deux forçats, et <strong>le</strong>s tat<strong>ou</strong>ages qui<br />

<strong>le</strong>s ornaient indiquaient que c'était deux hommes qui appartenaient<br />

à la tribu de F<strong>le</strong>ur-<strong>du</strong>-désert.<br />

En effet, ces deux Peaux-R<strong>ou</strong>ges étaient de ceux auxquels<br />

l'Indienne avait ordonné d'accompagner Précigny et Mac-<br />

Bell à l'î<strong>le</strong> des Serpents.<br />

Surpris, consternés, sans armes, <strong>le</strong>s deux fugitifs virent qu'ils<br />

ne p<strong>ou</strong>vaient pas résister aux Indiens qui étaient sortis de<br />

l'eau et s'avançaient en brandissant <strong>le</strong>urs tomahawks.<br />

Cependant Précigny et Mac-Bell v<strong>ou</strong>lurent faire un effort<br />

désespéré, ils se savaient t<strong>ou</strong>s deux forts-et-adroits et <strong>le</strong> désespoir<br />

décuplait <strong>le</strong>ur énergie; <strong>du</strong> reste, ils n'avaient que deux<br />

hommes devant eux, et il s'agissait de <strong>le</strong>ur liberté, de <strong>le</strong>ur<br />

vie.<br />

— Rendez-v<strong>ou</strong>s !... <strong>le</strong>ur crièrent <strong>le</strong>s deux Indiens.<br />

— Jamais ! répondit Mac-Bell en s'élançant hors de l'eau, et<br />

en regardant aut<strong>ou</strong>r de lui p<strong>ou</strong>r voir s'il ne tr<strong>ou</strong>verait pas une<br />

branche d'arbre qui pût lui servir de défense; n<strong>ou</strong>s avons<br />

échappé aux serpents, continua-t-il, v<strong>ou</strong>s voyez que <strong>le</strong> Grand-<br />

Esprit n<strong>ou</strong>s protège !<br />

Il ne put en dire davantage, il venait de voir apparaître sur

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