Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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parole; ses idées commençaient à s'embrouiller, et il était
hors d'état de penser à rien.
— M'avez-vous compris, Monsieur le vicomte, ou bien désirez-vous
que je répète ma question?
— Non, Monsieur; je vous ai parfaitement compris, répondit
Maxime, à qui les paroles du magistrat avaient rendu un
peu de présence d'esprit; mais, ajouta-t-il avec une volubilité
affectée, je ne me rends pas bien compte... je ne comprends
pas comment on a pu forcer cette armoire.
— Avant d'aller plus loin, dit le notaire en s'adressant au
substitut, ne pensez-vous pas que nous ferions bien de nous
assurer si le testament est encore à la place où je l'avais mis?
— Certainement! Pouvez-vous indiquer cette place d'une
manière exacte?
— Le testament a été placé par moi dans le dernier compartiment
de droite, entre deux cahiers recouverts d'une couverture
bleue.
— Veuillez voir s'il est toujours où vous l'avez mis!
Le notaire s'approcha de l'armoire, l'ouvrit et regarda le
compartiment.
— Eh bien? demanda le substitut.
— Voyez vous-même, répondit le notaire : la place qui est
entre les deux cahiers bleus est vide.
Maxime commença à comprendre qu'il était perdu ; il se
sentit envahir par le vertige qui gagne les criminels les plus
endurcis, lorsqu'ils sont placés en face de l'évidence qui paralyse
toute leur énergie et les force à faire des aveux et à
reconnaître le crime qu'ils ont commis.
— Persistez-vous à soutenir que vous êtes resté seul pendant
toute la nuit dans cette chambre, Monsieur le vicomte?
lui demanda le substitut.
— Pendant toute la nuit, répondit Maxime, à l'exception
cependant d'une heure environ que j'ai passée dans le jardin
pour avoir un peu d'air et de fraîcheur.