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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 501 —<br />

Au même instant des pas de chevaux se tirent entendre. et<br />

Jambo ayant t<strong>ou</strong>rné la tête, il vit une vingtaine d'Indiens qui<br />

s'approchaient.<br />

Leurs tètes étaient ornées de plumes d'oiseaux de c<strong>ou</strong><strong>le</strong>urs<br />

éclatantes, et ils avaient t<strong>ou</strong>s <strong>le</strong> visage c<strong>ou</strong>vert de tat<strong>ou</strong>ages.<br />

Sans avoir l'air d'apercevoir <strong>le</strong>s deux jeunes femmes et Jambo,<br />

<strong>le</strong>s Indiens s'approchèrent de la panthère et l'un d'eux lui en­<br />

fonça une seconde flèche dans <strong>le</strong> flanc.<br />

L'animal fit un dernier bond, mais une troisième flèche<br />

Pavant frappé au cœur, il tomba p<strong>ou</strong>r ne plus se re<strong>le</strong>ver<br />

<strong>Les</strong> Indiens firent alors entendre un hur<strong>le</strong>ment de victoire :<br />

ils se ret<strong>ou</strong>rnèrent alors et se rapprochèrent des trois personnes<br />

qu'ils avaient sauvées d'une mort certaine.<br />

<strong>Les</strong> deux jeunes femmes avaient assisté à cette scène sans<br />

bien se rendre compte de ce qui se passait et ne comprenaient<br />

pas encore que ces hommes avaient tué ta panthère.<br />

- Voyez!... voyez !... s'écria. Jambo; panthère morte et plus<br />

manger femmes blanches et Jambo?<br />

Lucienne et Miche<strong>le</strong>tte ne .purent s'empêcher de frémir à<br />

pensée <strong>du</strong> danger auquel el<strong>le</strong>s venaient d'échapper! el<strong>le</strong>s re­<br />

prirent un peu de c<strong>ou</strong>rage et el<strong>le</strong>s allaient se disposer à c<strong>ou</strong>u<br />

nuer <strong>le</strong>ur r<strong>ou</strong>te, lorsqu'el<strong>le</strong>s virent <strong>le</strong>s Indiens s'approcher<br />

d'el<strong>le</strong>s et <strong>le</strong>ur faire comprendre par <strong>le</strong>urs gestes qu'el<strong>le</strong>s ne<br />

devaient pas s'éloigner.<br />

Hélas! el<strong>le</strong>s n'avaient échappé à un danger que p<strong>ou</strong>r tomber<br />

dans un autre, et, en voyant l'air avec <strong>le</strong>quel ces hommes sau­<br />

vages <strong>le</strong>s considéraient, el<strong>le</strong>s se demandèrent en frissonnant<br />

s'il n'aurait pas mieux valu p<strong>ou</strong>r el<strong>le</strong>s que la panthère <strong>le</strong>s eût<br />

dévorées.<br />

— Que n<strong>ou</strong>s veu<strong>le</strong>nt-ils? demanda Lucienne à Jambo.<br />

Le jeune nègre avait engagé la conversation avec <strong>le</strong>s Indiens,<br />

dont il connaissait un peu la langue.<br />

Ils lui dirent de s'adresser à un des <strong>le</strong>urs, qui se distinguait<br />

des autres par une grosse plume r<strong>ou</strong>ge qu'il avait plantée sur

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