Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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sait les outils servant aux travaux journaliers, comme brouettes,
pelles, pioches, etc.
Cette construction était adossée par une de ses extrémités au
mur d'enceinte, et avait une espèce de grenier servant de ma­
gasin de lingerie et d'habillement pour les galériens.
Les clefs du hangar et du grenier se trouvaient entre les
mains de l'administrateur du bagne.
Un espace de dix pieds environ séparait cette construction
du bâtiment principal.
Le toit se trouvait à peu près à la hauteur des fenêtres du
deuxième étage de ce bâtiment.
Il ne se trouvait dans cette petite cour aucune sentinelle
par le fait qu'il n'y avait pas de porte donnant accès à l'inté-
rieur du bagne.
Ce fut cette circonstance qui donna à Mac-Bell l'idée de tenter
une évasion de ce côté.
Cette idée lui. vint un jour qu'il se trouvait dans cette cour,
occupé avec d'autres forçats à monter des sacs de farine au
moyen de la corde dont nous venons de parler.
Ces sacs avaient été amenés dans la cour principale sur une
voiture, quelques-uns des forçats allaient les prendre sur leurs
épaules et les apportaient dans la petite cour où d'autres
de leurs compagnons les hissaient jusqu'à la fenêtre du grenier;
là quatre hommes les recevaient et les portaient dans l'inté­
rieur.
Ce jour-là Mac-Bell eut une idée en voyant un sac de farine
se balancer au bout de la corde.
— Si c'était un homme, au lieu d'un sac? pensait-il.
— Et cette corde ne pourrait-elle pas tout aussi bien servir
à descendre qu'à monter?
La chose lui paraissait maintenant claire.
A force d'y songer il découvrait que les difficultés n'étaient
pas aussi considérables qu'il l'avait cru tout d'abord.
La principale affaire était de se procurer la clef du grenier.