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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 1098 —<br />

qu'il supposa devoir un j<strong>ou</strong>r <strong>ou</strong> l'autre lui être uti<strong>le</strong>; il ne s'était<br />

pas trompé.<br />

Le gardien prit la c<strong>le</strong>f que Mac-Bell lui avait donnée et la<br />

remit au tr<strong>ou</strong>sseau.<br />

Comme el<strong>le</strong> était à peu près de la même grosseur que l'autre<br />

il ne remarqua nul<strong>le</strong>ment qu'un échange avait été fait.<br />

Mac-Bell était maintenant possesseur <strong>du</strong> talisman qui devait<br />

lui <strong>ou</strong>vrir <strong>le</strong> chemin de la liberté.<br />

Il faillait maintenant et à t<strong>ou</strong>t prix que la tentative d'éva­<br />

sion eût lieu la même nuit, parce que <strong>le</strong> changement de c<strong>le</strong>f<br />

p<strong>ou</strong>vait être reconnu <strong>le</strong> <strong>le</strong>ndemain, ce qui, naturel<strong>le</strong>ment, aurait<br />

fait avorter t<strong>ou</strong>te l'affaire, atten<strong>du</strong> que la serrure <strong>du</strong> grenier<br />

aurait immédiatement été changée.<br />

Il était environ neuf heures quand <strong>le</strong>s forçats eurent pris<br />

<strong>le</strong>ur repas <strong>du</strong> soir.<br />

Ils se disposèrent alors à se c<strong>ou</strong>cher.<br />

Une heure plus tard l'Ecossais prêtait une oreil<strong>le</strong> attentive<br />

au moindre bruit.<br />

Son coeur battait avec vio<strong>le</strong>nce, mais lui ne faisait aucun<br />

m<strong>ou</strong>vement.<br />

Il v<strong>ou</strong>lait attendre que t<strong>ou</strong>s ses compagnons fussent plongés<br />

dans <strong>le</strong> premier sommeil qui est ordinairement <strong>le</strong> plus pro­<br />

fond.<br />

Ce n'est qu'alors qu'il p<strong>ou</strong>rrait se mettre à l'oeuvre.<br />

Peut-être serait-il obligé de se débarrasser de Tobie.<br />

C'était maintenant la seu<strong>le</strong> difficulté de quelque importance,<br />

mais que lui importait la vie d'un homme?<br />

C'est qu'il s'agissait d'opérer dans une sal<strong>le</strong> où se tr<strong>ou</strong>vaient<br />

réunies une centaine de personnes.<br />

Le moindre bruit p<strong>ou</strong>vait donner l'éveil et <strong>le</strong> trahir.<br />

Mac-Bell eut bientôt pris une résolution.<br />

Il avait décidé que son compagnon de chaîne devait m<strong>ou</strong>rir.<br />

Celui-ci dormait d'un profond sommeil.

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