Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

- 827 —
Entrez!... fit-elle toute émue et les yeux fixés sur la porte
qui devait donner passage à celui qu'elle aimait.
La porte s'ouvrit et Céleste se préparait à aller au-devant de
celui qu'elle attendait, mais en voyant que ce n'était pas Arthur
sa physionomie changea brusquement.
L'homme qui venait d'entrer s'inclina profondément devant
la jeune fille dont le visage n'exprimait plus ni bienveillance ni
affection.
Elle s'était levée, et, à demi tournée vers la porte, la tête
fièrement rejetée arrière, elle semblait demander à cet homme
de quel droit il pénétrait jusqu'à elle
Cet homme n'était autre que de Beaufleury.
Les amies de Céleste l'avaient surnommé « le vampire, » et
la jeune fille ne se trouvait jamais en sa présence sans éprouver
un mouvement d'effroi et de répulsion insurmontable.
Les joues blafardes et les yeux ardents de ce personnage lui
inspiraient une terreur inexplicable.
Et cependant monsieur de Beaufleury n'était jamais si caressant,
si gracieux, si flatteur que quand il se trouvait en présence
de Céleste, à qui, depuis longtemps, il paraissait avoir
voué tous ses hommages.
- Mademoiselle, dit-il en saluant profondément, veuilles
m'excuser, mais je n'ai trouvé personne dans l'antichambre, et
j'ai pris la liberté...
La jeune fille l'interrompit d'un geste plein de dignité.
— Veuillez vous asseoir, monsieur, dit-elle avec calme, j'attends
mon père qui ne saurait tarder à venir.
— Puisque j'ai le bonheur de me trouver dans votre compagnie,
reprit de Beaufleury, je n'en veux pas d'autre.
Et en disant ces paroles il avait pris un fauteuil qu'il amena
aussi près de Céleste que les convenances le permettaient.
Puis il s'assit sans façon.
— Etiez-vous à l'Opéra hier soir? demanda la jeune fille avec