Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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comme un Français, l'anglais comme un enfant d'Albion et
l'espagnol comme un Catalan.
Une seule chose dans là physionomie de cet être mystérieux
paraissait devoir le défigurer et diminuer ce que son aspect
pouvait avoir d'imposant, c'était les nombreuses cicatrices,
ressemblant assez à des marques de petite vérole, qui couvraient
son visage et lui donnaient au premier abord un air bizarre et
presque repoussant.
Aux questions indirectes et indiscrètes sur son pays et
sur la contrée où il était né il répondait avec simplicité et
franchise :
— Que vous importe?... je suis ici et cela doit vous
suffire.
Après les premières salutations, Amanda lui dit gracieusement.
— Je vous remercie, monsieur, d'avoir bien voulu accepter
mon invitation.
Un cercle venait de se former autour d'eux, car Sidi-Addar,
c'était le nom de l'Indien, captivait l'attention générale et excitait
la curiosité à un tel point que la moindre de ses paroles
était religieusement recueillie.
Les valseurs eux-mêmes s'étaient arrêtés pour venir considérer
la merveille du jour.
On espérait que l'Indien pousserait la galanterie jusqu'à
exécuter quelques-uns de ses tours les plus remarquables.
— Je suis venu par pur égoïsme, mademoiselle, répondit
Sidi-Addar.
— Par égoïsme ? s'écria Amanda qui s'attendait à un compliment.
— Oui, reprit l'Indien, d'un air grave, car je savais que je
devais retrouver ici quelque chose.
— Retrouver quelque chose?... et quoi donc?
— Un homme.
— Que dites-vous ?