Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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tombe sans que personne au monde puisse jamais soupçonner
qu'il en était sorti un instant ?....
En disant ces mots, Maxime jeta sur le comte un regard
fauve à reflet métallique et empreint d'une férocité indicible.
— Rends-moi ce papier ! répéta le vieillard d'une voix
criarde. Il renferme ma fortune et je ne veux pas que tu aies
un liard, je le répète !
Quoique pressentant que les paroles et l'air de Maxime
dénotaient un projet funeste, le vieil avare craignait encore
plus pour ses richesses que pour sa vie. Et avec une agilité
dont on ne l'aurait pas cru capable, il s'élança sur son
neveu et lui arracha le testament.
— Malheureux ! s'écria Maxime, si tu connaissais ma
position, si tu pouvais soupçonner le malheur que je puis
empêcher et le bien que je puis faire avec cette fortune qui
est ma dernière espérance, tu comprendrais que rien ne peut
me retenir, qu'il faut qu'elle m'appartienne et tu te hâterais
de détruire ce papier au lieu de vouloir le conserver !
L'heure est fatale !.... Entends-tu Rends-moi ce testament!....
rends-le moi, te dis-je, ou bien !...
Le vieillard finit cependant par connaître, à la voix rauque
et aux traits altérés de son neveu, qu'il s'était exposé à un
véritable danger; il voulut se retourner pour saisir le cordon
de la sonnette qui pendait le long du mur à la tête
du lit, mais avant qu'il l'eût atteint, Maxime lui avait saisi
le bras et paralysait ses mouvements.
— Misérable !... fit le comte, sentant ses forces s'affaiblir.
Et comme il voulait crier, Maxime lui appliqua son mouchoir
sur la bouche et le maintint fortement jusqu'à ce qu'il vit
que le comte était sans mouvement.