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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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ta<strong>le</strong>nt qu' ils montraient dans l' accomplissement de <strong>le</strong>urs<br />

crimes.<br />

N<strong>ou</strong>s extrayons ce qui suit d'un <strong>ou</strong>vrage qui est devenu<br />

une autorité dans son genre et qui est écrit avec beauc<strong>ou</strong>p<br />

de ta<strong>le</strong>nt et d'esprit.<br />

Maurice Alhoy qui est l'auteur de ce livre a passé une partie<br />

de sa vie à étudier <strong>le</strong>s criminels, il a visité presque t<strong>ou</strong>s <strong>le</strong>s<br />

<strong>bagne</strong>s de l'Europe et de l'Amérique, et il en a rapporté des<br />

impressions qu'il rend avec une grande exactitude.<br />

N<strong>ou</strong>s par<strong>le</strong>rons en premier lieu <strong>du</strong> fameux faussaire Co-<br />

gnard, connu aussi s<strong>ou</strong>s <strong>le</strong> nom de comte Pontis de Sainte-<br />

Hélène.<br />

Cet homme semblait être né pur commander; sa stature<br />

était é<strong>le</strong>vée, ses traits tins et réguliers et ses yeux vifs et<br />

intelligents.<br />

Cet homme fut per<strong>du</strong> par sa vanité.<br />

S'étant évadé <strong>du</strong> <strong>bagne</strong> une première fois, Cognard s'enfuit<br />

eu Espagne. Là il se transforma en comte et prit <strong>le</strong> nom de la<br />

famil<strong>le</strong> Pontis dont il fit disparaître t<strong>ou</strong>s <strong>le</strong>s membres <strong>le</strong>s uns<br />

après <strong>le</strong>s autres. Il fut ensuite nommé lieutenant, puis chef<br />

d'escadron, et au siège de Montevidéo il fut fait lieutenant-<br />

colonel.<br />

Cela paraît incroyab<strong>le</strong>, mais ce qui suit semb<strong>le</strong> fabu<strong>le</strong>ux.<br />

Après une f<strong>ou</strong><strong>le</strong> d'aventures de t<strong>ou</strong>tes sortes que <strong>le</strong> roman­<br />

cier <strong>le</strong> plus audacieux hésiterait à faire figurer dans un roman,<br />

n<strong>ou</strong>s retr<strong>ou</strong>vons <strong>le</strong> comte Pontis à Malaga, parmi <strong>le</strong>s officiers<br />

de la suite <strong>du</strong> <strong>du</strong>c de Dalmatie.<br />

Lorsque l'armée française revint en France il fut nommé<br />

commandant <strong>du</strong> 100 e<br />

régiment, se battit vaillamment à la<br />

batail<strong>le</strong> de T<strong>ou</strong>l<strong>ou</strong>se, puis il fut plus tard b<strong>le</strong>ssé a Waterloo.<br />

Arriva 1815. Le comte Pontis avait rapidement fait fortune,<br />

mais cela ne lui suffisait pas.<br />

Il était maintenent « nob<strong>le</strong> » et ne v<strong>ou</strong>lait pas perdre <strong>le</strong><br />

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