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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 487 —<br />

curieux de voir de quel<strong>le</strong> manière <strong>le</strong> comte de Précigny veut<br />

s'y prendre !<br />

— Rien n'est plus faci<strong>le</strong>! reprit Précigny, et je vais v<strong>ou</strong>s <strong>le</strong><br />

pr<strong>ou</strong>ver dans un instant.<br />

Puis se t<strong>ou</strong>rnant vers <strong>le</strong> nègre Tomb<strong>ou</strong>ct<strong>ou</strong> qui était accr<strong>ou</strong>pi<br />

dans un coin, il lui dit de servir <strong>le</strong> « japana. »<br />

On donne ce nom aux Antil<strong>le</strong>s à un arbuste dont <strong>le</strong>s feuil<strong>le</strong>s<br />

ont des qualités à peu près analogues à cel<strong>le</strong>s <strong>du</strong> thé.<br />

Tomb<strong>ou</strong>ct<strong>ou</strong> présenta à chacun une tasse de cette infusion<br />

à laquel<strong>le</strong> il avait mélangé <strong>du</strong> sucre et un peu d'arak.<br />

— Ec<strong>ou</strong>tez-moi, maintenant, commença Précigny, <strong>le</strong> moyen<br />

que j'ai imaginé et que je veux v<strong>ou</strong>s proposer est des plus<br />

simp<strong>le</strong>s, je v<strong>ou</strong>s l'ai déjà dit ; avant t<strong>ou</strong>t il faut s'occuper de la<br />

construction d'un radeau.<br />

Une exclamation généra<strong>le</strong> de surprise répondît au comte.<br />

—Comment! pensaient <strong>le</strong>s autres, un radeau, p<strong>ou</strong>r faire<br />

une traversée de quatre-vingt mil<strong>le</strong>s! Un radeau, que l'on ne<br />

peut pas diriger, môme par <strong>le</strong> temps <strong>le</strong> plus favorab<strong>le</strong>, et que<br />

la moindre lame un peu forte p<strong>ou</strong>rra engl<strong>ou</strong>tir <strong>ou</strong> mettre en<br />

pièces !<br />

Précigny reprit:<br />

— Le radeau que je veux construire p<strong>ou</strong>rra résister à tons<br />

<strong>le</strong>s temps et Tomb<strong>ou</strong>ct<strong>ou</strong> se charge de <strong>le</strong> diriger de manière<br />

que dans trois j<strong>ou</strong>rs n<strong>ou</strong>s ayons atteint <strong>le</strong>s côtes de la Guyane.<br />

— Mais, hasarda Lebuteux, n<strong>ou</strong>s n'avons rien de ce qu'il<br />

faut p<strong>ou</strong>r construire un radeau !<br />

— Au contraire, t<strong>ou</strong>s <strong>le</strong>s moyens n<strong>ou</strong>s sont offerts !<br />

— Où prendrons-n<strong>ou</strong>s des tonneaux?<br />

— N<strong>ou</strong>s avons des arbres p<strong>ou</strong>r faire des d<strong>ou</strong>ves et <strong>le</strong>s feuil-<br />

<strong>le</strong>s de zinc qui garnissent <strong>le</strong> toit de quelques-unes de nos huttes<br />

n<strong>ou</strong>s f<strong>ou</strong>rnira de quoi faire des cerc<strong>le</strong>s.<br />

— Ce n'est pas si mal imaginé! dit Macl<strong>ou</strong>.<br />

— Mais il n<strong>ou</strong>s faut quatre grosses p<strong>ou</strong>tres, fit remarquer

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