Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1187 —
Arthur l'aurait conseillée et lui aurait rendu un peu de
courage.
Pourquoi fallait-il donc qu'il tardât autant à venir, précisé­
ment au moment où elle se sentait si abattue et si malheu­
reuse?
L'heure était depuis longtemps passée, à laquelle il avait cou­
tume de venir souhaiter le bonjour à sa fiancée et passer auprès
d'elle quelques doux instants à faire des projets d'avenir.
Le jeune homme disait souvent à sa fiancée:
— Quand j'ai eu un de vos regards au commencement de la
journée je me sens de l'inspiration pour le reste du jour.
Aujourd'hui il allait être midi et il n'avait pas encore paru.
Soudain la sonnette de la porte d'entrée se fit de nouveau
entendre.
— Voilà sans doute monsieur Arthur! s'écria le vieux valet
de chambre tout heureux d'apporter un peu de diversion à l'a­
battement de Céleste.
Quant à la jeune fille au lieu d'éprouver de la joie elle sentit
une angoisse indéfinissable s'emparer de son coeur.
Sa poitrine s'oppressa, tout son sang reflua au coeur et son
regard s'attacha à la porte comme si elle s'attendait à un nou­
veau malheur.
Le valet revint le visage altéré.
Ce n'était donc pas Arthur qui avait sonné?
— Ce n'est pas lui! dit le domestique pour répondre à la
muette interruption de Céleste;.... c'est monsieur de Beau-
fleury !
— Il m'est impossible de le recevoir en ce moment! s'écria
la jeune fille avec effroi.
Puis elle ajouta d'un air résolu:
— Et je ne le veux pas!
Le valet de chambre s'éloigna et revint presque aussitôt en
disant: