Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1167 —
Maurice pût voir briller dans les ténèbres la lame d'un poi­
gnard.
Ce personnage, se voyant tout près de Maurice, se précipita
sur lui en levant le bras comme pour le frapper.
Il était évident qu'il avait l'intention de le terrasser avant
d'être rejoint par le personnage qui s'avançait du côté opposé.
Ce dernier se trouvait environ à dix pas au moment où Mau­
rice fut attaqué.
Celui-ci voulut décharger un coup de son arme sur son
agresseur, dont le visage était couvert d'un masque noir et qui
portait sur la tête un chapeau dont les larges alles étaient
abaissées sur ses yeux.
Mais l'arme étant mal dirigée, la balle alla se perdre dans
le fourré.
Le poignard de l'assassin lança un éclair, Maurice fit un
saut de côté et il fut assez heureux pour éviter le coup meur-
tier, qui ne fit qu'effleurer son bras gauche.
Une sourde exclamation de rage sortit des lèvres du bandit
qui, le lecteur l'a sans doute deviné, n'était autre que Mac-
Bell.
Maurice, faisant vivement quelques pas en arrière, se trouva
au pied de la « pierre qui pleure ».
Il s'y arrêta, espérant pouvoir faire face à ses adversaires,
sans être surpris par derrière.
Puis il s'apprêta à se servir du second coup de son pistolet,
qui, cette fois, ne raterait pas, sans doute.
Mais, au même moment, il s'aperçut que son assassin venait
de disparaître.
Stupéfait, il allait s'avancer pour se rendre compte de cela,
mais trop tard, hélas.
Le bloc de rocher auprès duquel il se trouve oscille sur sa
base, il tombe et renverse le malheureux Maurice, qu'il écrase
sur le sol.