Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Alfred était dans sa chambre,il fumait un cigare, assis
devant la cheminée, et était plongé dans ses réflexions.
Comme on le pense bien, les sujets ne lui manquaient
pas.
Ce qui l'occupait le plus pour le moment c'était Nelly, la
jeune camérière de Rose Elvedy.
Elle l'avait vu chez sa. maîtresse,.... elle savait que tous deux
levaient partir ensemble pour Paris,... elle pouvait, par conSé-
quent. le reconnaître un jour, témoigner contre lui au besoin
et de cette manière le faire condamner.
En outre, comme elle allait épouser le fils du papetier, elle
continuait à demeurer dans la maison.
Toutes ces circonstances étaient graves.
Nelly était de cette manière la seule personne dont il avait
quelque chose à craindre.
Aucune autre personne qu'elle, n'avait vu le secrétaire dans
la maison.
Personne, excepté Nelly, ne pouvait donc supposer qu'il par-
hit pour Paris en emmenant Rose Elvedy.
Elle seule pouvait mettre la justice sur la trace du criminel
1 le crime serait connu.
Tout en réfléchissant Alfred avait sorti de son portefeuille
la feuille de papier empoisonné que Fiordi lui avait donnée.
Il la considérait en silence.
Au bout d'un moment il murmura d'une voix sourde:
— Je vois que je serai forcé de m'en servir !
Il passa sa main sur son front, se leva et se mit à marcher
dans sa chambre.
Il éprouvait une inquiétude manifeste et au bout d'un mo­
ment il ouvrit la fenêtre.
Sa tête était en feu et le grand air lui fit du bien.
— Oui, reprit il au bout d'un moment d'un air déterminé,..
il le faut!
Il referma la fenêtre et s'approcha de la table.