Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Non? Eh bien! non-seulement vous mourrez, mais Céleste
partagera votre sort!
— Comment, misérable! vous seriez capable?..;
— De faire mourir votre fiancée! Certainement! Je veux
qu'elle soit à moi, et plutôt que de la perdre, je suis résolu à
tout. Oui, je le jure ici, si vous n'écrivez pas ce que je vous
demande, si Céleste refuse de me donner sa main, je suis ca­
pable de tout pour satisfaire ma vengeance.
Emporté par sa passion sauvage, Beaufleury sortit un poi­
gnard de la poche de son manteau.
Est-il nécessaire d'ajouter qu'Arthur se soumit aux exigences
du misérable.
Qu'il écrivit quelques paroles à Céleste — qu'il vivait encore
et qu'il était sain et sauf, et en sûreté aussi longtemps qu'elle
le seconderait.
Comme Céleste se sacrifiait pour lui, pour sauve sa vie, lui
se soumettait à cet infâme, pour la sauver, elle. Beaufleury prit
le papier et le mit dans sa poche.
— Aussitôt que Céleste sera ma femme, vous serez libre ! dit-
il à Arthur.
Puis il prit sa lanterne et s'éloigna par une petite porte
qu'Arthur n'avait encore jamais remarquée et qu'il ne put non
plus retrouver dans l'obscurité.
Ce ne fut que quand Beaufleury eut disparu qu'il se rendit
bien compte de la situation épouvantable dans laquelle il se
trouvait.
A cela s'ajoutait la douleur poignante qu'il éprouvait en pen­
sant à Céleste.
Après sa conversation avec Beaufleury, il la savait entière­
ment au pouvoir de ce démon.
Quand il réfléchissait que lui-même avait encore aidé à la
jeter dans les bras de cet homme, il grinçait des dents de rage
et de désespoir.
Il s'arrachait les cheveux et pleurait comme un enfant.