Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1163 —
Puis la prenant brusquement par le bras il l'entraîna vio­
lemment dans le fourré en proférant des menaces.
Ils arrivèrent enfin dans une espèce de clairière entourée
d'arbres séculaires et auprès de laquelle se trouvaient des
rochers formant une espèce de grotte.
Le chevalier tirant alors un poignard de sa ceinture il le
présenta à l'infortunée mère en lui montrant son fils.
Puis il lui dit d'une voi menaçante:
- Frappe!
La malheureuse femme hébétée par l'angoisse ne comprit
pas tout d'abord.
Elle ne pouvait pas supposer que le châtelain son époux
voulût faire mourir son fils et le faire immoler par sa mère.
Mais elle comprit bientôt quelle était l'intention du barbare
qui reprit la parole en lui ordonnant de faire mourir son
« bâtard », comme il appela l'enfant de sa femme.
Ce devait être, disait-il, la punition de son infidélité.
En vain la malheureuse voulût-elle protester de son in­
nocence.
En vain supplia-t-elle son barbare époux d'épargner son
enfant; tout fut inutile!...
Etreignant le bras de la malheureuse femme comme dans
un étau de fer, il dirigea l'arme meurtrière qu'elle tenait
vers la poitrine de l'enfant.
Le coup avait été habilement calculé et la lame du poi­
gnard disparut toute entière dans la poitrine du pauvre petit,
qui tomba baigné dans son sang.
Un cri de douleur et de désespoir s'échappa des lèvres de la
malheureuse mère, qui se précipita sur son fils qui se tordait
dans les dernières convulsions de l'agonie.
Au bout d'un moment tout était terminé.
La malheureuse châtelaine était restée immobile, à genoux
devant le cadavre de son fils.
Alors le cruel châtelain, tirant son épée, en asséna un coup