Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1072 —
On se tromperait néanmoins en croyant que cet endroit soit
le théâtre de scènes inconvenantes.
L'étranger est tout étonné de trouver là une société qui, pour
l'élégance et le bon ton, n'a rien à envier aux plus nobles sa­
lons du faubourg St-Germain.
Une foule bigarrée et toujours nouvelle remplit les allées
bordées de fleurs et inondées de lumière.
On y rencontre quelquefois des femmes du monde qui, pous­
sées par la curiosité, viennent, au bras de leur mari, et revê­
tues d'une toilette simple, contempler ce spectacle tout nou­
veau pour elles.
Malgré la variété des personnages qui composent cette société
on n'entend pas un mot équivoque, pas une expression cho­
quante, rien, en un mot, qui puisse amener la rougeur sur le
front d'une femme honnête.
Les femmes du demi-monde qui fréquentent d'habitude le
bal Mabille, qui savent qu'on y vient pour les voir, ne se
gênent nullement pour se livrer à leur danses fantaisistes ;
elles savent très-bien que, parmi la foule qui les regarde, il y a
bien de femmes de la bourgeoisie et même du grand monde,
qui ne se gênent pas pour lever la jambe quand elles sont
chez elles « entre amis ».
Tout le monde sait que Napoléon III surprit un jour l'im­
pératrice entrain de « pincer un cancan » avec le minis­
tre plénipotentiaire d'une puissance étrangère pour cava­
lier.
La princesse M... et un chambellan de la cour impériale leur
servaient de vis-à-vis.
Il ne faut cependant pas croire que Mabille soit le seul endroit
fréquenté par le demi-monde.
Paris possède plusieurs autres établissements du même
genre.
Les principaux sont le « Château des fleurs », le « Château
Rouge », la « Closerie des Lilas », etc.