Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Puis-je vous croire? demanda Amanda.
— Et ne croyez-vous donc pas, reprit l'Indien avec un visage
sévère. que je sache déjà ce que vous désireriez apprendre? Je
connais votre passé aussi bien que vous pouvez le connaître
Tous-même !
— Comment !... s'écria Amanda:... comment pouvez-vous
savoir ce que personne ne connaît dans Paris ?
— Ceux qui, comme moi. sont en correspondance intime
avec les esprits, répondit l'Indien, connaissent les secrets les
plus impénétrables.
Puis il ajouta :
— Veuillez vous asseoir et je vous dirai ce que je sais, démentez-moi
si vous croyez en avoir le droit !
Amanda s'assit dans un fauteuil et attendit anxieuse que le
sorcier commençât à parler.
Sidi-Addar vint s'asseoir auprès d'elle et lui fit le récit suivant :
— « Dans une des plus misérables maisons de la petite ville
de Chevilly vivait une pauvre laveuse de linge...
— Oh!... ne put s'empêcher de faire la cantatrice.
Sans se déconcerter l'Indien continua :
— « Cette femme s'appelait Suzanne. Son mari, qui était
couvreur, avait été précipité du haut du clocher où il était en
train de réparer la toiture et était resté mort sur le coup ; il fut
rapporté à sa pauvre femme, mais ce n'était plus qu'un cadavre.
« La pauvre Suzanne pleura, se lamenta, mais ses larmes ne
réveillèrent pas le mort.
« Depuis ce jour la pauvre veuve n'eut que ses deux bras
pour nourrir ses sept enfants.
« Elle travailla vaillamment, et elle réussit à rester honnête
et à élever sa famille.
« Le plus âgé de ses enfants, qui était une fille, restait toute
ajournée à la maison, et quoique âgée de quatorze ans seulement.
c'était elle qui veillait sur ses jeunes frères et sœurs.
« Elle se nommait Joséphine.