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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 10 —<br />

Maxime interrompit son ami en saisissant sa main d'un<br />

air profondément ému.<br />

— Mon bon, mon excel<strong>le</strong>nt Paul! fit-il avec effusion, je<br />

t'ai bien s<strong>ou</strong>vent méconnu! mais tu te venges nob<strong>le</strong>ment!<br />

— Tu me remercieras quand tu seras hors d'embarras,<br />

répondit Paul en se <strong>le</strong>vant.<br />

Et, prenant son chapeau, il se hâta de prendre congé de<br />

son ami, en lui promettant de revenir <strong>le</strong> <strong>le</strong>ndemain.<br />

Dès que Maxime se retr<strong>ou</strong>va seul, il se rassit et acheva<br />

la <strong>le</strong>ttre commencée ; quand il eut fini, il rep<strong>ou</strong>ssa la feuil<strong>le</strong><br />

de papier avec vivacité et se <strong>le</strong>va en disant d'une voix s<strong>ou</strong>rde.<br />

— A quoi bon? Il faut que j'en finisse !<br />

Et <strong>ou</strong>vrant un tiroir, il en tira un pisto<strong>le</strong>t à deux canons,<br />

chargé et garni de ses amorces. Il l'examina un instant en<br />

si<strong>le</strong>nce.<br />

Puis il murmura d'une voix altérée :<br />

— L'heure de l'expiation a sonné ! O ma mère !<br />

ma mère! p<strong>ou</strong>rras-tu jamais me pardonner?<br />

Puis, pendant un moment encore, il considéra son arme<br />

d'un air sinistre. Son agitation croissait d'une manière visib<strong>le</strong>.<br />

S<strong>ou</strong>dain, il parut prendre une résolution : il é<strong>le</strong>va<br />

<strong>le</strong>ntement <strong>le</strong> pisto<strong>le</strong>t, prit <strong>le</strong> b<strong>ou</strong>t des canons entre ses dents<br />

en tenant la crosse abaissée et pressa la détente<br />

Une faib<strong>le</strong> détonation se fit entendre mais ce fut t<strong>ou</strong>t.<br />

L'amorce seu<strong>le</strong> avait brûlé.<br />

— C'est à recommencer! murmura-t-il.<br />

Des g<strong>ou</strong>ttes de sueur inondaient son front et c<strong>ou</strong>laient jusque<br />

sur ses j<strong>ou</strong>es.<br />

Il n'hésita pas, cependant, et reprit la gueu<strong>le</strong> de son arme<br />

entre ses dents.<br />

Au moment où il allait poser <strong>le</strong> doigt sur la gâchette, la<br />

sonnette de la porte d'entrée se fit entendre avec force. Il<br />

s'arrêta, et abaissant <strong>le</strong> pisto<strong>le</strong>t il prêta l'oreil<strong>le</strong>.

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