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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 494 —<br />

— Voyons ! fit ce dernier, ne voyez-v<strong>ou</strong>s pas que v<strong>ou</strong>a avez<br />

affaire à un f<strong>ou</strong>?... Si j'avais une pareil<strong>le</strong> somme ne l'aurait-on<br />

pas tr<strong>ou</strong>vée à la visite de T<strong>ou</strong>lon quand n<strong>ou</strong>s avons dû n<strong>ou</strong>s<br />

embarquer?<br />

— On peut savoir si je suis un f<strong>ou</strong> <strong>ou</strong> lui un vo<strong>le</strong>ur!... ré­<br />

pondit Lebuteux; il n'y a qu'à <strong>le</strong> f<strong>ou</strong>il<strong>le</strong>r !<br />

— Il a raison! s'écria Laposto<strong>le</strong>.<br />

L'Ecossais fit un pas en arrière.<br />

— Je ne <strong>le</strong> s<strong>ou</strong>ffrirai pas!... dit-il d'une voix énergique, et <strong>le</strong><br />

premier qui m'approche est un homme mort!<br />

— Allons, puisque c'est comme cela, je v<strong>ou</strong>s donne encore<br />

cinq minutes, si après je n'ai pas mon argent je mets <strong>le</strong> feu au<br />

radeau qui sera bientôt en cendres et dont <strong>le</strong>s flammes donne­<br />

ront l'alarme aux gardiens qui sont dans l'î<strong>le</strong> voisine.<br />

T<strong>ou</strong>s reconnurent l'imminence <strong>du</strong> danger et se mirent à<br />

demander à l'Ecossais de rendre cet argent <strong>ou</strong> de se laisser<br />

f<strong>ou</strong>il<strong>le</strong>r.<br />

Il commençait à se sentir mal à l'aise quand Cé<strong>le</strong>ste s'ap-<br />

procha de lui et lui dit à voix basse :<br />

— Tâche de gagner deux minutes et laisse moi faire !<br />

Mac-Bell v<strong>ou</strong>lut lui répondre, mais el<strong>le</strong> avait déjà disparu.<br />

Suivant son conseil, il se mit à discuter avec ses compa­<br />

gnons, disant que Lebuteux l'accusait faussement et qu'il con-<br />

sidérait comme un affront la visite à laquel<strong>le</strong> on v<strong>ou</strong>lait <strong>le</strong><br />

s<strong>ou</strong>mettre.<br />

Quelques minutes se passèrent ainsi, et rien n'était encore<br />

décidé, quand Mac-Bell crut voir une ombre se glisser vers <strong>le</strong><br />

radeau, derrière Lebuteux.<br />

— <strong>Les</strong> cinq minutes sont passées, dit ce dernier, v<strong>ou</strong><strong>le</strong>z-v<strong>ou</strong>s<br />

l'obliger, <strong>ou</strong>i <strong>ou</strong> non, à me rendre mon argent?<br />

Et en parlant il avait approché sa torche <strong>du</strong> tas de copeaux.<br />

Le moment était suprême et <strong>le</strong> moindre retard p<strong>ou</strong>vait être<br />

funeste, lorsqu'une forme humaine se dressa auprès de Le-

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