Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1168 —
Un cri sourd s'échappa de la poitrine de l'infortuné, puis
tout retomba dans le silence.
La « pierre qui pleure » était à terre et on ne voyait plus
que l'extrémité des jambes de Maurice.
En même temps, une large flaque de sang s'étendait sur la
terre détrempée par la rosée.
Mac Bell, qui était arrivé de Melun dans la journée, avait eu
le temps de venir avant la nuit examiner l'endroit où il devait
commettre le crime; il avait tout vu et avait reconnu que la
« pierre qui pleure » n'était pas très-solide sur sa base et que
ce n'était que par un miracle d'équilibre qu'elle conservait sa
position perpendiculaire.
Une vigoureuse poussée de l'épaule devait suffire à la pré­
cipiter à terre.
Quand l'assassin vit sa victime s'approcher du rocher pour
ne pas être surpris par derrière, il murmura :
— Attends!... ton compte sera bientôt fait.
Et c'est à ce moment qu'il se glissa derrière le bloc de pierre
et qu'il disparut aux yeux de Maurice.
Il n'eut pas de peine à mettre en mouvement le rocher qui
comme nous venons de le voir, tomba en renversant Mau­
rice.
Tout cela s'était passé en moins de temps que nous n'en
mettons pour l'écrire.
Pendant ce temps, qu'était devenu le troisième person­
nage ?
Au bout d'un moment il s'avança avec précaution.
Il boîtait légèrement de la jambe gauche.
C'était sans doute la suite du coup de feu que Maurice avait
entendu un moment auparavant.
L'obscurité lui avait permis de s'approcher assez pour se
rendre compte de ce qui se passait.
Il avait sans doute entendu le coup de pistolet de Maurice,