Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Deux minutes après Arthur arriva, accompagné également de
ses témoins.
Il parut péniblement affecté de ne pas être arrivé le premier.
Les deux adversaires se saluèrent cérémonieusement pendant
que les témoins examinaient les armes et prenaient les dis­
tances.
Quand tout fut terminé ils se placèrent en face l'un de
l'autre.
Ensuite les armes leur furent remises.
Au moment où le signal de faire feu allait être donné Beau­
fleury fit signe qu'il voulait parler.
— Un moment, messieurs! dit-il, à la stupéfaction des té­
moins.
— Avez-vous une observation à faire? lui demanda un des
témoins d'Arthur.
— Je crois que ce duel pourrait être évité, répondit Beau­
fleury d'un air digne et calme. Quant à moi, je suis prêt à avouer
que j'ai eu tort vis-à-vis de monsieur.
— Comment!... vous convenez de cela? s'écria Arthur.
— Oui, repartit Beaufleury, et ma réputation de bravoure
me permet de vous présenter mes excuses, si toutefois vous
voulez bien les accepter.
Et tout en parlant, Beaufleury s'était rapproché du fiancé de
Céleste et lui avait tendu la main avec une cordialité admira­
blement jouée.
Ce dernier qui avait un caractère généreux et une âme élevée
se sentit immédiatement porté à une réconciliation.
En outre la pensée de sa fiancée contribua à l'engager à
accepter une conciliation amiable.
Il prit donc la main que Beaufleury lui tendait, et répondit
avec une politesse exquise :
— Si vous regrettez sincèrement de m'avoir offensé, mon­
sieur, je me déclare pleinement satisfait de votre déclaration.
La réconciliation fut aussi complète que possible.