Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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malgré le repos qu'amène bientôt la possession , leur amour
semblait s'accroître chaque jour.
Cette féliceté ne devait malheureusement pas être de longue
durée, elle fut bientôt détruite par deux circonstances fatales
qui devaient avoir une grande influence sur l'existence de ces
deux êtres qui semblaient si bien fait l'un pour l'autre.
La première de ces circonstances fut la position même de
Blondel.
Le jeune officier de marine n'était pas riche et il menait à
Paris une existence qui eut bientôt épuisé ses moyens; mais
la vanité le poussait, il vivait dans un monde où il faut briller
pour mériter la considération des autres; Blondel ne pouvait se
résoudre à renoncer à ses brillantes relations et encore moins
à avouer sa position à Pauline qui l'eût sans doute compris.
Il continua donc à faire de folles dépenses jusqu'au jour
où-il dut demander au crime de venir à son secours.
Le malheureux fit un faux.
Un faux, c'est la prison, le bagne peut-être!... Mais hélas!
pensait-il à cela ?
Il vivait enveloppé dans son amour comme dans un
nuage.
Cependant un jour vînt où la vérité apparut! ce fut un ter­
rible réveil.
D'une autre côté, la position de Pauline commençait à de­
venir inquiétante.
La jeune veuve avait un frère, le comte de Précigny, qui fut
bientôt au courant de la liaison qui existait entre sa soeur et
Blondel.
Le comte était un homme d'un orgueil sans pareil, fier de sa
noblesse et qui n'avait consenti à la mésalliance de sa soeur
que parce qu'elle devait lui apporter de la fortune.
Dès qu'il sut que Pauline entretenait des relations avec un
modeste officier, sans nom et sans fortune, il vint chez elle,