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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 498 —<br />

tait à ne pas se séparer de son gros bâton, pendant qu'il lais-<br />

sait ses <strong>ou</strong>tils pê<strong>le</strong>-mê<strong>le</strong> avec ceux de ses compagnons.<br />

Laposto<strong>le</strong>, qui était rusé comme un Indien, pensa:<br />

Go bâton est plus précieux qu'il n'en a l'air !.. Bon! si. par<br />

hasard, il vient à disparaître, il ne sera pas per<strong>du</strong> p<strong>ou</strong>r t<strong>ou</strong>t <strong>le</strong><br />

monde !...<br />

Inuti<strong>le</strong> d'aj<strong>ou</strong>ter qu'il ne jugea pas à propos de communi­<br />

quer à ses compagnons <strong>le</strong> résultat de ses observations.<br />

Pendant ce temps, <strong>le</strong> radeau marchait, p<strong>ou</strong>ssé par <strong>le</strong>s rames<br />

et par une brise fraîche, et il se dirigeait vers <strong>le</strong> rivage où <strong>le</strong>s<br />

forçats espéraient tr<strong>ou</strong>ver la liberté. Leur bonne étoi<strong>le</strong> fit qu'au-<br />

cun navire ne se tr<strong>ou</strong>va sur <strong>le</strong>ur r<strong>ou</strong>te.<br />

La nuit suivante, une circonstance inatten<strong>du</strong>e faillit causer<br />

<strong>le</strong>ur perte.<br />

Le ciel était c<strong>ou</strong>vert et <strong>le</strong>s ténèbres épaisses, <strong>le</strong> radeau vo­<br />

guai! un peu à l'aventure, lorsqu'un choc vio<strong>le</strong>nt l'ébranla s<strong>ou</strong>­<br />

dain et menaça de <strong>le</strong> démonter.<br />

— Tonnerre!.., où sommes-n<strong>ou</strong>s? s'écria .Macl<strong>ou</strong> qui avait<br />

failli être précipité dans l'eau.<br />

— N<strong>ou</strong>s avons t<strong>ou</strong>ché <strong>le</strong> fond... n<strong>ou</strong>s sommes au milieu d'un<br />

banc de vase. .<br />

— Que ce soit de la vase <strong>ou</strong> <strong>du</strong> ab<strong>le</strong>, s'écria Laposto<strong>le</strong>,c'est<br />

la terre, et n<strong>ou</strong>s sommes sauvés !<br />

<strong>Les</strong> fugitifs commençaient à chercher comment ils p<strong>ou</strong>rraient<br />

descendre à terre, lorsqu'ils entendirent une voix éloignée d'une<br />

cinquantaine de pas, qui cria :<br />

Qui vive ?<br />

— Jetez-v<strong>ou</strong>s à plat-ventre! commanda <strong>le</strong> comte à voix<br />

basse.<br />

Puis il aj<strong>ou</strong>ta :<br />

— Deux hommes aux avirons p<strong>ou</strong>r p<strong>ou</strong>voir dégager <strong>le</strong> ra-<br />

deau et <strong>le</strong> remettre à flot !<br />

Macl<strong>ou</strong> et Tomb<strong>ou</strong>cl<strong>ou</strong> se mirent à exécuter <strong>le</strong> commande-<br />

ment de Précigny.

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