Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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parable et ne portaient aucun tatouage, tourna lentement la
tête vers Sir Harris, puis jetant un regard circulaire sur toute
la tribu, elle dit d'une voix élevée et sévère :
— Quel est celui qui n'a pas craint de s'arroger un droit qui
n'appartient qu'à moi et de disposer, en mon absence, de la vie
de cet homme ?
Et comme personne ne répondait, elle ajouta d'une voix
émue:
— Il faut que vous sachiez ce que cet homme a fait pour
moi. J'étais un jour en péril, il me prit dans sa maison et eût
pour moi les soins qu'une mère aurait pour son enfant. Aujour­
d'hui je peux acquitter ma dette de reconnaissance en lui
accordant la vie.
Puis s'adressant à Sir Harris, elle ajouta :
— Tu es libre et tu peux aller où tu voudras 1
— Je te remercie, Fleur-du-Désert, répondit le planteur, mais
je n'accepte la vie et la liberté qu'à une condition.
— Ah ! s'écria la jeune Indienne, et quelle est cette con­
dition ?
— C'est que tu me permettes d'emmener avec moi ces
deux jeuues femmes, répondit Sir Harris en désignant Lucienne
et Michelette.
En les voyant le regard de Fleur-du-Désert prit tout à coup
une expression qui les fit trembler.
Pendant un moment la jeune Indienne parut combattre avec
elle-même.
— Que décides-tu ? demanda Sir Harris.
— Je ne sais.
— Tu hésites ?
— Toi et ces deux femmes, c'est trop !
— Que dis-tu ?
— Tu exiges trop !
— Si tu le désires je te paierai une rançon.
— Non .... mais je puis faire antre chose.