Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Il avait beaucoup voyagé et excellait à raconter ses avent-
ures.
Il parlait de l'Inde, de l'Amérique, de l'Afrique comme un
homme à qui ces pays sont familiers et qui en connait parfaitement
les mœurs et les coutumes.
Le comte de Précigny et Maxime étaient littéralement éblouis,
ce dernier finit par s'écrier
— Savez-vous, monsieur Birmann, que vous êtes un homme
extraordinaire ?
Birmann sourit d'un air de bonhomie, tout en jetant sur le
vicomte et sur Précigny un regard perçant et scrutateur.
— Ce que je viens de vous raconter, répondit-il, n'est rien en
comparaison de ce que je pourrais vous dire si nous n'avions
pas à nous occuper de choses plus sérieuses.
— Il est impossible que l'on puisse se fatiguer à vous entendre
! fit Maxime.
— Je me souviens précisément en ce moment d'une histoire
qui dépasse toute vraisemblance.
— Oh! dans votre bouche rien ne peut paraître surprenant !
repartit Maxime.
— Je dois vous dire que pendant mes longues pérégrinations
je me suis surtout occupé d'étudier les hommes !
— Ah ! Vraiment ?
— Et dans tous les pays que j'ai visités, une chose surtout
m'a intéressé et a attiré mon attention, je veux parler des
criminels.
— C'est une singulière idée! fit de Précigny.
— Pourquoi donc? demande vivement Birmann; prenez un
homme dans la vie ordinaire, au milieu de sa famille, s'occupant
de son travail journalier, que trouvez-vous en lui qui soit
vraiment digne d'être remarqué?.... Rien, absolument rien!....
L'existence de cet homme est d'une monotonie, d'une uniformité
que rien ne vient jamais détruire ; il mourra comme il a
vécu, tranquille, modeste, calme et ne laissera derrière lui pas