Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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combien de temps devait-elle encore se trouver sans défense à
la merci de Beaufleury ?
Elle savait qu'elle n'avait aucun ménagement à attendre de
ce misérable et qu'il serait dangereux de lui résister.
Cependant elle crut qu'elle pourrait combattre ses projets
en employant la ruse et en feignant d'accepter ses propositions.
Deux jours se passèrent de la sorte, lorsque le matin du troi­
sième jour, Céleste apprit par sa femme de chambre que Beau­
fleury était de retour.
En effet, dans le courant de la matinée il se présenta et fit
demander à Céleste s'il pourrait avoir avec elle un entretien
intime.
La jeune fille qui avait pris une résolution le reçut avec des
manières polies et presque gracieuses.
Ce changement sembla de bonne augure à Beaufleury qui
commença à croire que le cœur de Céleste ne resterait pas tout
à fait insensible à son égard.
Ayant pris place à côté de la jeune fille qui était assise sur un
sopha, il lui prit la main en lui disant :
— Mademoiselle, des affaires de la plus haute importance
m'ont retenu pendant deux jours loin de vous et j'ai été mal­
heureux pendant ce temps d'être privé de votre chère pré­
sence.
— Monsieur!... voulut répondre Céleste.
— Oh ! je vous en prie, laissez-moi vous parler à cœur
ouvert! Pourquoi voulez-vous que je taise plus longtemps les
sentiments qui remplissent mon cœur ? Ne savez-vous donc pas
que je vous aime ?...
— Monsieur...
— Oh!... chère Céleste,... quittez ce ton glacial! Je vous ai
demandé votre main, et je viens, aujourd'hui, après que vous