Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Les enfants de la France sont toujours prêts pour dé­
fendre leur patrie! fit Alfred avec enthousiasme.
Napoléon III se tourna ensuite vers Fiordi et lui dit:
— J'ai souvent lu votre journal pendant ces derniers jours,
monsieur Fiordi, et j'ai constaté avec plaisir que nous pouvons
compter sur vous... Je ne vous oublierai pas quand le jour des
récompenses sera arrivé.
- Votre Majesté me comble! répondit le journaliste.
L'Empereur fit ensuite un geste qui voulait dire que l'au­
dience était terminée.
Fiordi et son secrétaire s'inclinèrent profondément et sor­
tirent.
Quand les deux hommes furent arrivés dans la cour des
Tuileries, Alfred prit congé de Fiordi en lui exprimant cha­
leureusement sa reconnaissance.
Il avait besoin d'être seul.
Sa poitrine était gonflée de joie et d'espérance.
11 se voyait déjà sur le chemin des honneurs et de la ri­
chesse.
Il y a une heure qu'il n'était qu'un point insignifiant dans
la société.
Petit secrétaire d'un journaliste, à quoi pouvait-il prétendre?
Et maintenant, il était deuxième secrétaire particulier de
l'Empereur, c'est à-dire qu'il était devenu un personnage avec
lequel il faudrait compter, une puissance, en un mot.
Pendant deux heures, il se promena dans les Champs-
Elisées, plongé dans ses rêves d'avenir; ce ne fut que lorsque
la fatigue le rappela à la réalité, qu'il vit qu'il était temps
de rentrer pour dîner.
Il prit un fiacre et se fit conduire chez lui.
Une nouvelle joie l'attendait.
Il trouva sur sa table sa nomination signée par le chef de
la maison impériale.