Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1094 —
Il cherchait sans cesse un moyen de quitter le bagne, mais
c'était en vain, son imagination lui faisait défaut.
À cette époque les différents bagnes de France avaient été
le théâtre de tentatives d'évasion très-fréquentes.
Quelques-unes de ces tentatives dénotaient une habileté et
une audace peu communes.
Il en était résulté un redoublement de surveillance et de
sévérité, de sorte que l'esprit le plus inventif ne pouvait trou­
ver les moyens de combiner une fuite ayant quelque chance de
réussir.
Cependant, une nuite que l'Ecossais se retournait pour la
centième fois sur sa paillasse, cherchant toujours, il pensa tout
à coup: j'ai trouvé!
En effet la fertilité de son imagination venait de découvrir
quelque chose.
Il avait trouvé un chemin sur lequel il était sûr de ne ren­
contrer aucune sentinelle.
La pièce qui servait de dortoir à Mac-Bell et à une centaine
d'autres forçats se trouvait à l'une des extrémités de la façade
du bagne et au deuxième étage.
Au-dessus se trouvait une espèce de magasin où l'on te­
nait des sacs de farine, de la paille, des cordes et différents
autres ustensiles.
Les sacs de farine, les bottes de paille et autres objets lourds
n'étaient pas transportés à ce grenier par l'escalier, mais on
les montait depuis la cour au moyen d'une corde passée sur
une poulie fixée au-devant d'une large fenêtre.
Cette corde descendait dans une petite cour triangulaire fer­
mée par le mur d'enceinte du bagne, le mur du bâtiment et
une petite construction communiquant avec la cour princi­
pale.
Cette petite cour était appelée la « cour des outils » parce
que c'était dans la petite construction adjacente que l'on dépo-