Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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En disant cela, il s'était levé et était allé ouvrir la porte
d'entrée.
Au bout d'une minute à peine, il revint précédant un
homme paraissant plus âgé que lui de quelques années et
dont l'aspect offrait le contraste le plus complet avec le sien.
Le nouvel arrivé était brun, sa stature était au-dessus de
la moyenne et il était vêtu avec autant de soin et d'élégance
que les vêtements du premier dénotaient de négligence.
— Bonsoir, Paul, fit le maître du logis, en tendant la main
à l'arrivant.
— Bonsoir, Maxime, répondit celui-ci, en hésitant à prendre
la main que son ami lui offrait.
— Heureux mortel ! j'envie ton sort! reprit Maxime, en prenant
un siége qu'il approcha du sien et en invitant du geste
son ami à y prendre place. La sérénité de ta vie est peinte
sur ton visage en traits tellement vrais, que l'on se sent involontairement
porté à envier ton sort sans même le connaître.
— En supposant que je puisse être un objet d'envie pour
quelqu'un, ce qui est une chose assez contestable, je doute
fort que ce soit pour toi, le beau Maxime de Brescé, dont le
luxe, le goût et l'élégance font le désespoir de tous les lions
du boulevard !
— Tu es dans une profonde erreur, repartit Maxime, et je
donnerais sans hésiter dix ans de mon existence pour pouvoir
échanger mon sort contre le tien!
— Que me dis-tu là? fit en riant l'ami de Maxime. Comment
! tu donnerais ton andaloux pur-sang pour prendre ma
place dans le bureau où je dois travailler douze heures par
jour? Tu voudrais échanger ton indépendance contre ma condition
d'employé, tes cinquante mille livres de rente contre
mes appointements de six mille francs?
— Tu es cependant heureux avec tes six mille francs, n'estil
pas vrai?
— Je suis content de mon sort et je trouve encore le,