Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1282 —
il remit alors son établissement, voulant se consacrer entière-
ment à la littérature.
Mais ses élucubrations littéraires se vendaient moins facile­
ment qu'autrefois ses brioches, il en résulta que bientôt la
famille Barboche se vit dans la gêne.
Bientôt le malheureux pâtissier fut atteint par une longue
maladie, la misère frappa à la porte, sa femme se mit alors à
louer des chambres garnies, industrie assez lucrative, et qui
effectivement lui rapporta d'assez beaux bénéfices.
Barboche succomba à sa maladie et sa veuve n'eut plus d'au­
tres ressources que la location d'appartements meublés.
Son fils qui avait, dès son enfance, été gâté par ses parents
qui l'idolâtraient, n'aimait pas le travail, et au lieu d'aider à sa
mère, il la chagrinait par ses mauvaises habitudes et son
étourderie.
Au commencement elle ne louait ses chambres garnies qu'à
des femmes galantes et de mœurs légères. Gela rapportait
beaucoup, elles payaient bien et fort cher.
Sans compter une foule de petits profits accessoires, tantôt
c'était un petit souper fin entre amis intimes, tantôt c'était un
billet doux à porter à une adresse, d'autres fois c'était un
amant infidèle à faire surveiller, etc.
Cependant cette honnête industrie procura à madame Bar­
boche une ou deux rencontres avec les gens de la police, ce qui
la décida à changer sa clientèle. Malheureusement, les jeunes
filles qui sont ouvrières et qui vivent de leur travail ne dépen­
sent pas beaucoup d'argent pour leurs plaisirs ou pour leurs
amours.
La seule personne qui tirât quelque profit de cet état de
choses c'était Georges, le fils de madame Barboche, qui avait
réussi à devenir l'amant de quelques-unes des locataires de sa
mère.
Il avait les mêmes intentions à l'égard de Marie Nelson qui,