Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Et cette femme?.. la mère Salviat?... Ne parlera-t-elle
pas ?... N'est-ce pas vous qui me l'avez envoyée?
— C'est moi, il est vrai, repartit Beauileury, mais vous com-
prenez que je me suis bien gardé de lui dire qu'il s'agissait
de mon enfant !
— Grand Dieu!... qu'entends-je ? s'écria la comtesse en se
laissant tomber dans son fauteuil.
Beaufleury reprit :
— La mère Salviat croit que cet enfant est le fruit de vos
relations avec un officier. Du reste, elle ne m'a vu qu'une fois,
elle ne me connaît pas et ne peut rien contre moi !
— C'est épouvantable! murmura la comtesse en se couvrant
le visage de ses deux mains.
— Tandis que vous,c'est diffèrent, continua impitoyablement
Beaufleury, c'est, de vous que cette femme a toujours reçu la
pension de l'enfant ; c'est vous qui l'avez visitée; c'est chez vous
qu'elle est venue. Quant à moi, elle ne m'a jamais revu,c'est
pour cela qu'aujourd'hui je n'ai pas à trembler comme vous.
La mère Salviat peut à chaque instant se présenter au comte
de St-Etienne avec votre fille et lui dire : voyez-vous cette
enfant, savez-vous qui est sa mère?... Non?... eh bien, c'est la
comtesse de St-Etienne, votre femme!... Mais jamais cette
femme ne pourra dire qui est le père de l'enfant, et à moins
forte raison apporter des preuves contre moi !... Vous voyez
donc; bien que je n'ai rien à craindre du comte.
— Oh!... fit la comtesse d'une voix sourde!... je ne vois que
trop que vous m'abandonnez lâchement, après m'a voir préci­
pitée dans l'abîme.
— Vous ne me rendez pas justice. fit Beaufleury que
douleur et le désespoir de la comtesse ne pouvaient émouvoir;
je vous ai aidé aussi longtemps que je l'ai pu ; maintenant les
circonstances ne sont plus les mêmes : il ne m'est plus possi-
ble de vous sortir d'embarras et je ne veux pas me compro
mettre.