Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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refuge chez une vieille femme que connaissait la danseuse et
qui s'occupait d'engagements pour le théâtre.
« Cette femme les envoya à Lyon en recommandant Joséphine
à un maître de chant ; elle avait reconnu que la voix de
la jeune fille avait quelque valeur et elle lui avait avancé l'argent
du voyage. La vieille femme avait deviné ; quand le signor
Cantarelli, c'était le nom du professeur de chant, eut examiné
la voix de Joséphine il lui prédit les plus grands succès pour
l'avenir, mais il fallait travailler, étudier, et il entreprit de former
sa nouvelle élève contre l'engagement signé par elle de
lui abandonner le cinquante pour cent de ses appointements, et
cela pendant dix années, comme honoraires.
« Cette condition était dure, mais que faire? Joséphine s'obstinait
à vouloir entrer au théâtre.
« Ce n'était pas l'amour de l'art qui l'attirait, ses instincts
n'étaient pas assez élevés pour cela, mais son amie la danseuse
lui avait fait apercevoir toute une vie de plaisirs et de jouissances,
et cette perspective souriait à cette âme indomptée.
« Elle signa le contrat et accepta les conditions que Cantarelli
lui posa pour le temps de son apprentissage.
« Elle avait vraiment une belle voix, et son professeur sut en
tirer un tel parti que quand elle eut fini d'apprendre et qu'elle
débuta à Lyon, les connaisseurs furent émerveillés et stupéfaits.
« Cantarelli avait gagné les chroniqueurs du théâtre, un
feuilletonniste de talent avait écrit un article plein de louanges
à l'adresse de « mademoiselle Amanda St-Pierre, » comme se
nommait maintenant la jeune étoile.
« Avec le passé avait disparu « Nini Chiffon, » l'ancienne
pensionnaire de St-Lazare.
« Mademoiselle Amanda fut engagée au théâtre sur lequel
elle avait débuté, aux appointements de six mille francs par
année. Ce n'était pas beaucoup, mais elle eut bientôt pour