Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Dieu sait ce qu'il serait advenu, quand on apprit qu'un nouvel
accès était survenu et que l'oncle avait succombé, à la grande
satisfaction de son héritier... Cette fois la nouvelle était exacte...
Mais de quelle manière le vieillard était-il mort? C'est ce que
la justice voulut savoir.... Les juges de Mexico sont d'une curiosité
dont on n'a pas une idée et ils finirent par découvrir que
le cadavre de l'oncle qu'ils avaient fait exhumer, portait au coudes
marques évidentes de strangulation.
— Il y avait donc eu un crime de commis ? balbutia Maxime
qui était devenu pâle comme un linge.
— Comme vous le dites, mon ami, répondit le Mexicain ; un
grand crime. L'oncle avait été étranglé par son neveu, mais
celui-ci fut soupçonné, arrêté, condamné et pendu, de manière
que moi, qui me trouvais après lui le plus proche parent du
mort, je vais entrer en possession d'une fortune que vous
voudrez bien, je l'espère, m'aider à dépenser d'une manière
convenable.
Et en disant ces derniers mots, le marquis se jeta sans façon
sur un divan et se mit à rallumer son cigare, qu'il avait laissé
éteindre en parlant.
Quant à Maxime, il ne savait pas quelle contenance tenir et
son agitation était croissante.
Il voulut parler, mais aucun son ne put sortir de sa bouche,
il y avait une telle coïncidence entre cette histoire et celle dans
laquelle il avait joué le rôle que le lecteur se rappelle ; il y avait
une si grande ressemblance dans tous leurs détails, qu'une
angoisse indéfinissable l'envahissait et le faisait frémir.
Ce récit lui avait rappelé une circonstance qu'il avait chassée
toutes les fois qu'elle s'était présentée à sa mémoire, nous
voulons parler de l'apparition de cet inconnu qui s'était introduit
dans la chambre où son oncle venait d'expirer et devant
lequel il avait pris la fuite ; cet inconnu qui avait disparu avait
peut-être été témoin de son crime ! Un mot de cet homme pouvait
l'envoyer au bagne !... qui sait !... sur l'échafaud, peut-être!