Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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et plongé dans les réflexions que lui suggérait la conversation
qu'il venait d'avoir.
Il ne pensait pas à rentrer chez lui.
Lapostole lui apparaissait comme un spectre au moment où
il croyait avoir atteint le but de son ambition.
Le passé se dressait maintenant devant lui comme un obstacle
infranchissable.
Que pouvait-il faire pour se défaire d'un pareil ennemi sans
se nuire à soi-même ?
Par quel moyen pourrait-il s'affranchir de cette servitude?
Il ne trouvait rien.
Il ne voyait aucune issue à ce labyrinthe !
Une seule chose lui apparaissait claire et nécessaire :
Il fallait à tout prix se défaire de cet homme !
Quant aux moyens pour y arriver, le temps se chargerait de
les fournir.
Le pire était que jusqu'à ce moment il avait eu beaucoup de
complices, mais pas d'alliés, pas de confidents, pas de con­
seiller.
Gaspard le borgne et Baptiste Salviat, les seuls hommes qui
eussent « travaillé » pour son compte ne le connaissaient pas
même.
Il ne leur avait jamais parlé que caché sous un manteau et
le visage recouvert d'un masque.
Du reste il payait bien, et les deux bandits n'en demandaient
pas davantage.
Il prenait ces précautions afin de ne jamais se trouver com­
promis et pour ne pas se trouver jamais dans la dépendance
de ces deux scélérats.
Dans aucune des « affaires » qu'il avait arrangées son nom
n'avait été prononcé.
Ce qui, jusqu'à ce jour, avait été un avantage se retournait
maintenant contre lui.
Il se trouvait seul, isolé;... ce n'était plus seulement un bras