Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Amanda fit ce que l'Indien lui disait.
Celui-ci se leva et se dirigea vers la paroi où il ouvrit une
armoire dissimulée par des arabesques et dans laquelle il prit
un petit coffret d'ivoire.
Il l'ouvrit et y plaça le papier.
Quand il eut refermé le coffret, il le plaça sur le socle de
marbre qui supportait auparavant la cassolette et il pria
Amanda de s'en approcher.
La cantatrice qui avait, d'un œil curieux, suivi tous les mouvements
de l'Indien, fit ce qu'il lui disait, puis elle lui jeta
un regard interrogateur.
- Placez votre main sur le couvercle du coffret, continua
Sidi-Addar, et répétez trois fois en esprit la question que vous
venez d'écrire sur le papier. Concentrez sur cette question
toutes vos facultés, car votre force de volonté doit m'aider à
obtenir la réponse.
Puis le sorcier ayant pris un sifflet de vermeil qui pendait à
sa ceinture, il en siffla trois fois.
Soudain on entendit comme un autre sifflement doux et
léger derrière le rideau mystérieux et Amanda aurait poussé
un cri de frayeur si un regard impérieux de l'Indien ne lui eût
commandé le silence.
Elle venait d'apercevoir un petit serpent verdâtre qui avait
soulevé le rideau de sa tète triangulaire et aplatie, et qui regardait
Sidi-Addar d'un air d'attente.
- «Allana tini nalinhar!» fit ce dernier d'un air solennel;
Ns il dit à Amanda :
- Courage!... laissez vetre main où elle est ; cet anima! ne
vous fera aucun mal!
Amanda un peu rassurée depuis qu'elle avait vu la docilité
du lion a sembla toute son énergie et parvint à surmonter
l'effroi que l'inspirait la vue du reptile.
Sa main reposait toujours sur le couvercle du coffret d'ivoire.
Le serpent s'enroulant autour du support du socle de marbre
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