Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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on a affaire ? Je puis vous certifier qu'on trouverait aux
galères plus d'un banquier ou d'un notaire auquel autrefois
vous tendiez la main avec empressement. Du reste si vous
voulez une preuve de ce que j'avance je puis vous en donner
une avant peu.
— Comment cela !
— Demain matin à cinq heures part de Bicêtre un transport
de condamnés au bagne, si ce spectacle peut vous intéresser je
suis prêt à vous accompagner.
— Vous voulez aller voir cela ? fit le comte.
— Certainement, et je vous offre une place dans ma voiture !
— C'est très-bien, fit Maxime, nous acceptons et nous vous
attendons demain matin.
— C'est convenu, monsieur de Brescé, vous pouvez y compter
et je serai exact.
A ce moment un valet vint annoncer que le café était servi
et les convives se levèrent pour se rendre au fumoir; ils allaient
sortir de la salle à manger quand un son étrange et discordant
se fit entendre dans la cour ; tous s'approchèrent des fenêtres
pour voir de quoi il s'agissait.
— Que veut dire cela ? fit le comte.
Dans la cour se trouvait un homme de statue colossale, vêtu
à peu près comme les pifferari Calabrais et qui avec une gravité
magnifique s'accompagnait sur une guitare en chantant
l'air bien connu : « Je vais revoir ma Normandie. »
— Que diable veut cet homme; demanda Maxime ; comment
l'a-t-on laissé entrer ?
Et en disant ces mots il saisit le cordon d'une sonnette mais
le comte retint son bras en disant :
— Laissez ce pauvre diable tranquille, il nous amusera et
nous lui donnerons quelques sous.
Et en disant cela il prit dans son gousset un écu qu'il jeta au
musicien.
Pendant que les autres personnes suivaient l'exemple de