Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— C'est lui? demanda papa Fichet
— Certainement.
— Mais cette couleur!... cette figure?
— N'est-ce pas cela? .. Lavez-le un peu et vous verrez que
sous cette couche de couleur qui le transforme en .un marquis
mexicain du nom de Santa Croce se cache le vrai Blondel qui
s'est évadé de Toulon il y a peu de temps !
Le vieil agent considérait Salviat ; un soupçon lui était venu.
La chose ne lui paraissait pas claire. Il lui semblait étrange
que les bandits gardassent le silence en présence de leur dénonciateur:
puis il aperçut sur les habits de Blondel des taches
de sang qu'il n'avait pas aperçues tout d'abord!... En un, mot
tout cela lui semblait louche.
Cependant rien ne vient trahir sa pensée, il fit un signe à ses
agents.
— Vous pouvez avoir raison! dit-il à Blondel en lui tendant
la main : c'est à vous mon cher Barigoul, que je suis redevable
de cette capture.
Blondel avait pris sans défiance la main que papa Fichet
lui avait tendue, mais il frémit en sentant que le vieillard le
tenait serré et ne le lâchait pas.
Un coup d'œil avait suffit à ce dernier pour constater que son
interlocuteur avait une cicatrice au poignet.
Un sentiment de satisfaction se peignit immédiatement sur
sa physionomie.
— Allons ! fit-il gaiement, tu es un garçon habile, je dois
l'avouer!
— Comment, monsieur Fichet?
— Voyons, mon cher Blondel, à bas le masque!
— Mais!
— Assez comme cela !... je le répète, il s'en est peu fallu que
je me laisse attraper !
Puis il ajouta en s'adressant aux autres bandits :
— Ah! mes enfants! jamais je ne me suis senti si heureux!