Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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CHAPITRE XI.
Le bourreau du bagne.
A l'époque où se passaient les événements que nous racontons,
se trouvait près de la barrière du Trône un terrain vague
d'une assez vaste étendue. On n'y voyait que quelques huttes
disséminées et habitées par des gens qui auraient difficilement
pu indiquer leurs moyens d'existence.
L'aspect de cet endroit a bien changé depuis l'époque de
laquelle nous parlons; de nouvelles constructions s'y sont
élevées et ce quartier sera bientôt très-populeux.
Une des huttes dont nous venons de parler se trouvait précisément
à l'angle de l'avenue de Saint-Mandé; on y pénétrait
par une porte donnant sur l'avenue même et elle était éclairée
par deux fenêtres qui, une fois la nuit venue, se fermaient par
des volets d'une épaisseur peu commune; la porte était constamment
fermée et un silence de mort régnait habituellement
dans cette masure que l'on aurait bien pu croire inhabitée,
mais il n'en était pas ainsi car elle servait de demeure à deux
êtres et cela depuis plusieurs années.
Ces deux créatures étaient un homme et une femme dont
personne ne connaissait le passé ni l'origine ; tout ce que l'on
savait c'est que la femme appelait l'homme Lebuteux et que
celui-ci donnait le nom de Céleste à sa compagne.
Ces renseignements paraîtront sans doute insuffisants et pour
les compléter, il aurait fallu consulter les casiers judiciaires de
ces deux personnages.
Lebuteux était originaire d'un modeste village de la province
où son père exerçait la profession de boucher, quand il