Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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la boutique de Gaspard le borgne, qui, comme le lecteur s'en
souvient, n'était autre que notre vieille connaissance Mac-
Bell.
Il en avait découvert un troisième, qui s'arrêtait précisément
à l'un des angles de la cave de l'hôtel habité par Beau-,
fleury.
Blondel passait une partie de ses journées à écouter ce qui
se passait dans ces différentes maisons et en instruisait Lapos-
tole, qui était de cette manière au courant de tout. Ce qui lui
aidait, on le comprend, à remplir son rôle de magicien, et c'est
ainsi qu'il avait eu connaissance du rendez-vous donné à Mau­
rice à la « pierre qui pleure. »
Revenons maintenant à notre récit.
Quand Blondel eut enlevé la partie supérieure de la tonne.
on put voir un corps humain couché à moitié recouvert par la
paille fraîche.
C'était Maurice.
Maurice, que nous avons laissé écrasé par la « pierre qui
pleure. »
Le malheureux n'avait pas succombé à ses blessures;... il
vivait, mais à quel prix !...
Ses deux bras étaient brisés, il avait plusieurs côtes enfon­
cées, et son corps n'offrait pour ainsi dire qu'une plaie
Ses bras et ses jambes étaient entourés de planchettes
fixées par des bandes de toile, une immense compresse entou­
rait sa poitrine et sa tête était enveloppée d'un linge .qui ne
laissait a découvert que les yeux et le nez.
Blondel, cependant, ne perdait pas l'espoir de sauver son fils
et de lui rendre l'usage de ses membres; mais Maurice était
mortellement abattu et était tombé dans une apathie pro-
fonde.
Il fallait à tout prix éveiller en lui la volonté de vivre; mais
comment devait-on s'y prendre.
Blondel ne trouva qu'un moyen.