Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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à-dire il consultait sa « liste», et ceux qui n'avaient pas apporté
leur tribut étaient impitoyablement rayés du livre des «artistes
à pousser» et voyaient leur nom figurer à la liste des «artistes à
faire tomber. »
Malheur à celui ou à celle qui, à la fin du mois, oubliait le
chemin de la rédaction ; la même plume qui, deux jours auparavant,
avait chanté sa gloire et exalté son talent, le critiquait
sans pitié et le tuai par le ridicule et le blâme.
Quand la critique ne suffisait pas, Fiordi employait l'intrigue.
Le journaliste avait des relations partout et il les employait
avec une finesse diabolique pour arriver à la perte de ceux qui
lui déplaisaient.
En agissant de cette manière, il en était arrivé à se faire un
revenu énorme. Les premières représentations lui rapportaient
aussi de beaux bénéfices, ce n'est qu'à cette condition qu'il
consentait à parler avec éloges de la nouvelle pièce et des
artistes qui devaient y figurer.
Par contre, ses dépenses étaient très-modérées, il vivait en
garçon, n'avait qu'un secrétaire et un domestique, donnait
rarement à dîner et était journellement invité à souper, ou à
déjeûner, soit chez un auteur, soit chez une actrice.
Il devait donc faire de superbes économies !
Pas le moins du monde.
Premièrement, il expédiait tous les mois une somme assez
considérable à Rouen.
Dans quel but ?
Personne ne le savait, pas même son secrétaire qui, cependant,
avait toute sa confiance, et pour qui il n'avait rien
de caché.
Alfred, le secrétaire du journaliste, s'était plusieurs fois
demandé l'explication de ce ce mystère, mais en vain.
Toutes les lettres qui venaient de Rouen étaient ouvertes par
Fiordi lui-même, les lisait et les brûlait ensuite.