Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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sur le bras d'Arthur qui la conduisit vers la porte de la chambre
contigue en lui disant :
— Céleste,... viens,... je veux te montrer celui qui a sauvé
ton père et ton fiancé d'une mort certaine.
Ayant ouvert la porte, il montra à la jeune fille un vieillard
qui était couché dans un lit et dont le front était recouvert d'un
bandeau sanglant.
Ce blessé respirait avec difficulté et il était facile de voir que
ses heures étaient comptées.
Céleste eut un mouvement d'épouvante.
— Grand Dieu !... fit-elle, ce pauvre homme est blessé !...
Et elle regarda Maurice et Arthur d'un air interrogateur.
Son père lui répondit :
— Mon, enfant,... c'est encore une victime des communards...
Un de ces misérables a lancé au front de cet homme
une pierre qui lui a fait une horrible blessure.
— C'est affreux !
— C'était Mac-Bell, murmura d'une voix faible le blessé qui
n'était autre que Blondel, le père de Maurice.
Puis il ajouta, en regardant son fils.
— Je l'ai parfaitement reconnu.
Céleste n'avait pas entendu ces derniers mots.
— Quel est cet homme? demanda-t-elle en s'adressant à
son pére,... quel est celui à qui je dois la vie de ceux qui me
sont les plus chers au monde ?
Maurice jeta sur le blessé un regard empreint d'une affection
vive et profonde.
— Tu veux savoir quel est cet homme, répondit-il,... c'est...
— Mon nom est sir Harris, dit le blessé d'une voix plus
forte en interrompant Maurice et en lui jetant un coup-d'oeil
d'intelligence.
Maurice n'osa pas contredire le mourant.
Alors Céleste s'approcha du lit, et tombant à genoux, elle dit
d'une voix émue :