Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Eh ! que m'importent ces misérables ! fit le comte.
— Un peu de patience, monsieur le comte ; Mac-Bell a été
interrogé et on lui a promis de ne pas le punir s'il disait la
vérité. Alors il a parlé il a raconté ce qui s'était passé alors
du meurtre du frère de monsieur Michaud, pour lequel Blondel
avait été condamné quoique innocent, il a raconté aussi que
vous l'aviez payé pour assassiner Maurice qui a, en effet, failli
devenir sa victime.
— Quelle importance peut on donner aux paroles d'un
homme de cette espèce ? demanda Précigny qui voulait essayer
de se défendre.
— Le tribunal n'hésitera pas à vous condamner, quand il
aura que vous étiez sur le point d'accomplir un dernier crime
et ici même, sur la personne de monsieur Maurice, sans parler
du vol des deux cent mille francs que vous avez volés à monsieur
Michaud.
Le comte comprit qu'il était perdu et qu'il ne lui restait plus
aucune espérance.
11 regarda autour de lui d'un œil hagard.
Si au moins il avait eu une arme à sa portée il se fût ôté la
vie plutôt que supporter une pareille humiliation.
Au même moment des pas de chevaux se firent entendre
dans la cour et un instant après on entendit un bruit de sabres
et d'éperons, puis deux gendarmes parurent à l'entrée de la
chambre où cette scène s'était passée.
A cette vue Précigny sentit ses jambes se dérober sous lui.
— Ce sont deux compagnons de voyage qui nous accompa­
gneront à Paris, fit le papa Fichet.
Puis il ajouta en parlant d'un ton d'autorité :
— Emparez-vous de cet homme et pour plus de précautions
mettez-lui les menottes !
— Eh bien ! monsieur le comte, fit Blondel en faisant un pas
en avant, ne vous avais-je pas dit que vous porteriez un jour
la casaque des forçats ?... Ne vous avais-je pas affirmé en même