Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

— 1283 —
toute à ses projets, ne se doutait nullement de ce qui se tramait
contre elle, entre la mère Barboche et son digne rejeton.
Lorsqu'elle vit la mine renfrognée de madame Barboche,
elle chercha de suite à ramener la bonne humeur sur son visage,
ce qui lui réussit bientôt, grâce à son joli babil.
Quand Georges rentra, elle était en train de faire la descrip­
tion de l'hôtel de la comtesse de Saint-Etienne. Le jeune homme
vint s'asseoir à côté de Marie, et sa mère s'empressa de placer
devant lui une tasse de café bien chaud.
— « Que vous êtes donc jolie aujourd'hui, mademoiselle!
dit-il en prenant la main à Marie.
Marie dégagea sa main, et la mit dans la poche de son
tablier, où les regards de Georges la suivirent.
— Ne savez-vous pas, monsieur Georges, dit-elle, que vous
ne devez pas me faire des compliments?
— Je sais que vous êtes très-sévère! dit-il, en poussant un
soupir.
— Sévère ? fit-elle étonnée.
Madame Barboche lui coupa la parole.
— Notre petite Marie n'est pas si sévère, mon fils, « dit-elle
en riant d'un air bonasse, seulement elle a un cœur froid et
insensible !
— Insensible ? dit Marie en jetant un regard dérobé vers
sa poche.
— Que tenez-vous donc caché dans votre poche, mademoi­
selle ?
— Dans ma poche? dit-elle en rougissant, mais rien, abso­
lument rien !
Une lettre, peut-être ?...
La mère Barboche était devenue attentive.
— Non pas, répondit Marie, c'est simplement une photo­
graphie.
La jeune fille semblait calme, mais son cœur battait à se
rompre.