Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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—Il y a sans doute quelqu'un là-dessous, dit Mathurine,
cherchez bien.
La fureur de Céleste était évident, et il fallait toute la vi-
gueur. de la vieille Salviat pour la contenir.
Madame Cormier se mit à genoux et commença à chercher
le moyen de pratiquer une ouverture ou de trouver l'endroit
où pouvait s'ouvrir cette trappe.
Son coeur battait à se rompre.
Elle finit par trouver un anneau de fer qui devait servir
sans doute à soulever la trappe, elle fit des efforts surhumains
pour l'ouvrir; la sueur découlait de son front: enfin ayant
réuni toute son énergie dans un dernier effort elle parvint
à ouvrir l'entrée de ce cachot.
Une bouffée d'air umide et froid en sortit et elle entendit
une voix affaiblie qui disait:
- De l'air!... Au secours!...
-Maurice!... C'est lui! s'écria madame Cormier qui avait
sur le champ reconnu cette voix si faible qu'elle fût.
Et se penchant sur le trou elle tendit une main, puis elle
rencontra les deux mains du jeune homme, les saisit et
réunissant ses forces elle parvint à le tirer de là!
- Maurice! s'écria de nouveau madame Cormier en essayant
de la faire tenir debout.
-Oui... c'est moi!... Oh! Lucienne!...
Ce fut tout ce qu'il eut la force de murmurer, l'émotion
et le grand air lui. enlevèrent le peu de forces qui lui re-
staient et il s'évanouit.
Madame Cormier qui le soutenait le laissa doucement s'étendre
à terre.
- Mais il va mourir! dit-elle avec terreur.
-,A vingt ans on ne meurt pas aussi facilement que cela,
répondit Mathurine; il n'est qu'évanoui, c'est l'effet du grand
air je connais ça. Mais il ne s'agit pas de jaser, nous allons
l'emporter dans la voiture et le conduire chez vous.
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