Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— Et moi j'y trouve un grand avantage.
— C'est entendu !...
— Nous serons de cette manière débarrassés a tout jamais
de nos anciens compagnons.
— Qui sait?... Peut-être pourrai-je retrouver mon batôn !
Précigny approuva de la tête et tout deux commencèrent
immédiatement à jouer leur rôle et à feindre le découragement
pour endormir la méfiance de leur sourveillants ; ils marchaient
en silence et la tête baissée, ne répondant que par monosyllabes
à ce que leur disait Lapostole dont la faconde ne tarissait pas.
Les deux Manitous remarquerent bientôt ce changement
d'allures.
Quant aux Indiens ils cheminaient en arrière d'un air indif­
férent.
Le rusé Parisien pensa immédiatement que cette transfor­
mation devrait avoir une cause et il ne put s'empècher de com­
muniquer sa manière de voir à son compagnon.
— Faillard ! fit-il en hochant la tête, cet abattement ne cadre
pas du tout avec le caractère de l'Ecossais! Je me doute de
quelque chose, et je ne puis croire qu'il se résigne aussi facile­
ment qu'il le voudrait le faire croire!... Qu'en penses-tu?
— Je pense qu'il se sent vaincu, voila tout !
— Tu peux avoir raison, mais je n'y crois guère!
Pendant ce temps la chaleur était devenue accablante, les
deux prisonniers gardaient un morne silence et Lapostole lui-
même finit par se fatiguer de parler seul.
Soudain Mac-Bell et Précigny échangèrent un coup-d'oeil
d'intelligence e se retournant brusquement ils sautèrent sur
les deux Manitous.
Faillard qui marchait sans défiance derrière Précigny fut
bientôt terrassé par ce dernière qui lui arracha son pistolet,
en appuya le canon contre sa poitrine et allait faire feu.
L'infortuné Manitou allait avoir le coeur parcé d'une balle
mais le Grand-Esprit vint sans doute a son secours car au