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Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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— 557 —<br />

nuèrent à interroger Jambo sur ce qu'il savait relativement à<br />

Maurice et à Joseph, mais <strong>le</strong> jeune nègre ne put pas <strong>le</strong>ur don­<br />

ner beauc<strong>ou</strong>p de renseignements ; t<strong>ou</strong>t ce qu'il savait c'est que<br />

sir Harris avait envoyé son intendant avec une tr<strong>ou</strong>pe de nègres<br />

à <strong>le</strong>ur recherche.<br />

Il ne savait rien de plus.<br />

La fin <strong>du</strong> j<strong>ou</strong>r approchait, Lucienne et Miche<strong>le</strong>tte qui com­<br />

mençaient à être épuisées par la faim, la soif, la fatigue et<br />

l'émotion, sentaient une inquiétude indéfinissab<strong>le</strong> pénétrer<br />

dans <strong>le</strong>ur cœur en voyant que l'on ne tr<strong>ou</strong>vait pas l'habitation<br />

<strong>du</strong> planteur<br />

Mais au b<strong>ou</strong>t d'un moment Jambo <strong>le</strong>ur rendit c<strong>ou</strong>rage en<br />

<strong>le</strong>ur montrant <strong>le</strong>s murs d'une maison que l'on aperçevait au<br />

travers des arbres à une faib<strong>le</strong> distance.<br />

— Voilà! fit-il en étendant la main, l'habitation de sir<br />

Harris.<br />

— La maison où n<strong>ou</strong>s retr<strong>ou</strong>verons peut-être nos ép<strong>ou</strong>x !<br />

s'écrièrent en même temps <strong>le</strong>s deux amies.<br />

— Peut-être! répondit laconiquement <strong>le</strong> nègre.<br />

Quand ils furent arrivés à l'entrée de la plantation plusieurs<br />

négres acc<strong>ou</strong>rurent au devant de Jambo p<strong>ou</strong>r avoir des n<strong>ou</strong>­<br />

vel<strong>le</strong>s de <strong>le</strong>ur maître.<br />

Jambo <strong>le</strong>ur répondit qu'il aurait <strong>le</strong> temps de <strong>le</strong>ur répondre<br />

après, mais que <strong>le</strong> plus urgent était de recevoir « maîtresses<br />

blanches » comme il disait, qui étaient épuisées de fatigue et<br />

<strong>le</strong> faim et qui avaient <strong>le</strong> plus grand besoin de n<strong>ou</strong>rriture et de<br />

repos.<br />

Quatre négresses parurent, el<strong>le</strong>s con<strong>du</strong>isirent Lucienne et<br />

Miche<strong>le</strong>tte dans une chambre où se tr<strong>ou</strong>vait une tab<strong>le</strong> t<strong>ou</strong>te<br />

prête et <strong>le</strong>s ayant invitées à s'asseoir el<strong>le</strong>s se mirent à <strong>le</strong>s<br />

servir.<br />

<strong>Les</strong> deux jeunes femmes interrogèrent <strong>le</strong>s négresses p<strong>ou</strong>r<br />

avoir des n<strong>ou</strong>vel<strong>le</strong>s de Maurice et de Joseph, mais master Tom<br />

n'était pas de ret<strong>ou</strong>r et l'on ne savait rien

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