Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Nous pénétrons dans les salons de Marcelle, on ce moment
une des reines du demi-monde, et nous assistons à une soirée à
laquelle elle a invité les plus célèbres beautés du quartier
Bréda.
Elle se sait assez belle pour ne pas avoir à souffrir de la
comparaison.
La société était brillante ; on y voyait la plupart des habilités
du boulevard ; l'aristocratie de l'argent surtout y était largement
représentée et on y rencontrait les créatures les plus
séduisantes du monde galant.
On dansait peu, mais en revanche on jouait beaucoup, et
parmi les joueurs les plus intrépides on remarquait le marquis
mexicain de Santa-Croce, dont la chance égalait la générosité
et qui faisait partager sa veine à toutes les belles dames de la
compagnie.
Il était en ce moment l'objectif des agaceries de deux ou trois
de ces femmes.
— Est-ce vrai ce que l'on dit ? demanda l'une aux deux
autres.
— Cela dépend de ce que l'on dit. répondit la seconde.
— Si c'est du mal, je soutiens que c'est vrai ! s'écria la troi •
sième en riant.
—- Mais que dit-on ?
— Eh bien, le bruit court que Maxime se retire et laisse la
place au marquis de Santa-Croce !
— il abandonne la place avec toutes ses obligations?
— Elles ne sont pas légères !
— Cette Marcelle serait capable de ruiner un nabab !
— C'est vrai !
— Elle serait bien folle d'agir autrement puisqu'on nous
aime comme cela.
— Ainsi le vicomte ne viendra pas ce soir?
— Je ne sais pas. mais' il était toujours le premier et jusqu'à
présent il a été invisible.