Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Il se hâta de finir de déjeûner, prit congé des assistants et
sortit pour se rendre à l'hôtel du comte de St-Etienne.
Une foule de pensées les plus diverses se heurtaient confusé­
ment dans son cerveau. Son cœur battait violemment et il
sentait cependant qu'il était, nécessaire pour lui de conserver
son sang-froid pour le moment où il aborderait le comte.
Quand il arriva à l'hôtel, le portier l'arrêta en lui disant :
— Que désirez-vous, monsieur?
— Mais vous me connaissez bien,... je désire parler au
comte,... répondit le baron.
— C'est impossible, monsieur monsieur le comte est
parti.
— 11 n'est pas à l'hôtel ?
— Non, monsieur...
— Où est-il donc allé?
— Je ne saurais le dire à monsieur le baron, mais mon­
sieur peut interroger la femme de chambre.
Kellermann sentit un frisson glacé parcourir tout son être.
Il refléchit pendant une seconde, puis étant entré et ayant
traversé le vestibule il monta le grand escalier et ayant ren­
contré un valet de chambre il lui dit d'aller avertir la femme
de chambre, qu'il désirait lui parler.
Comme il connaissait parfaitement la maison, il se rendit à
la salle à manger.
Pâle et anxieux il se laissa tomber dans un fauteuil et sa
passa la main sur le front.
Il se demandait s'il ne faisait pas un mauvais rêve.
Au bout d'un moment Thérèse entra.
Sa physionomie décomposée annonçait qu'il s'était passé,
quelque chose de grave.
Le baron s'élança au devant d'elle.
— C'est donc vrai?... dit-il d'une voix altérée.
— Hélas !... monsieur le baron !...