Les Mystères du bagne ou Blondel le condamné innocent - Manioc

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Il y eut un moment de silence. Le nom de Maurice avait,
renouvelé la douleur de Lucienne.
-J'ai autre chose à te dire, reprit-elle, une recommandation
de la plus haute importance !
- Quelle est-elle ?
- Tu as dit hier à monsieur Michaud que tu avais passé
dans ma chambre la nuit du 30 mars.
- N'est ce pas la vérité ?
- Il faut aujourd'hui que tu dises le contraire!
- Pourquoi ?
- Ce serait trop long à raconter, ma chère Michelette,
qu'il te suffise de savoir que l'honneur d'une femme et le
repos d'une famille dépendent de ta réponse !
- Ah ! soyez sans crainte... monsieur Michaud ne saura
rien!
Les deux jeunes tilles se séparèrent, et Michelette alla trou­
ver le négociant avec qui elle se remit en route pour Toulon.
Michaud était pensif; des rides profondes sillonnaient son front,
ses traits étaient altérés et il était facile de voir qu'il avait passé
la nuit sans dormir.
Les paroles prononcées la veille par Michelette avaient fait
renaître ses soupçons.
Le 30 mars !
Cette date était sans cesse présente à son esprit.
S'il était vrai, comme elle l'avait dit la veille, que Michelette
avait passé la nuit dans la chambre de Lucienne, dans quelle
chambre était donc vernu le comte de Précigny?
Cette pensée le faisait frémir.
Depuis la veille, le négociant vivait avec cette pensée que
le déshonneur avait pénétré dans sa maison, et cependant il
n'ait pas rechercher si ses soupçons étaient fondés; il re­
culait devant la recherche de la réalité.
Le malheureux aimait sa femme et il n'eût pu supporter
la vérité.